Alfombras y su historia
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Alfombra es el término con que se designa a cualquier tejido confeccionado en un telar en lana, hilo o fibra y utilizada para cubrir el suelo de una estancia.
La alfombra de nudos tejida a mano tuvo su origen, con toda probabilidad, en Mongolia o Turkestán entre los siglos IV y II a. C., siendo introducida en España por los árabes en el siglo X. Las Cruzadas introdujeron las alfombras turcas en Europa donde eran, principalmente, colgadas de las paredes como tapices o utilizadas sobre las mesas. Solamente tras la apertura de las rutas comerciales en el siglo XVII llegaron las alfombras persas. Su uso en los hogares occidentales como cubierta para suelos no se hizo popular hasta el siglo XVIII.
Tipos de alfombra
Las alfombras, comúnmente pueden clasificarse, según el modelo de nudo que siguen, y el sistema utilizado. Existen alfombras en nudo (con menor o mayor espesor), alfombras rasuradas y alfombras mixtas (nudo y rasurado sobre el mismo lienzo).
También existen las alfombras en rollo o las alfombras modulares (comunmente usadas en areas de trabajo para el facil acceso a los registros subterraneos)
Alfombras de origen nómada.
Las tribus nómadas, utilizan pequeños telares portátiles para sus creaciones, que no suelen ser de gran tamaño. Por lo general estas alfombras, han desarrollado sistemas geométricos, con lineas verticales y horizontales. Pueden también representar temas florales, de animales, estrellas, etc. El material usado puede ser la lana, el pelo de camello y la seda.
Alfombras de origen sedentario.
A diferencia de las alfombras nómadas, las alfombras realizadas en ciudades o pequeños pueblos, se elaboran con telares mucho mayores, dando como resultado un tamaño mucho mayor. Suelen ser mucho más estilizadas y representan modelos geométricos más repetitivos y mucho más ceñidos a un planteamiento ordenado y siguiendo un patrón de dibujo previamente elaborado. Este tipo de alfombras, pueden llegar a alcanzar los 12 metros de longitud, utilizando como material, lana, sedas, hilos de oro y plata.
Tintes.
Por lo general, los tintes utilizados en la fabricación tradicional, se obtienen de la vegetación local. Plantas como "la raíz de la rubia", "el soumak" y "el índigo", son las más utilizadas. Para la fijación de los colores se utilizan mordientes. Estos mordientes son sustancias principalmente minerales o vegetales, que reaccionan químicamente con los tintes y forman un compuesto insoluble que se fija al hilo de la alfombra. Los mordientes más usados son el alumbre, el óxido de estaño y el sulfato de hierro.
La evolución en Europa
La fabricación de alfombras manuales, se extendió rápidamente por Europa, fundamentalmente en Francia y Flandes, donde apareciendo un nuevo sistema sin nudos denominado "Bruselas". Este sistema consiste en que el pelo de la alfombra se teje en bucles y no con extremos que queden libres. Se usan dos tramas de hilos que encierran un par extras denominados relleno y que sirven para mantener prieto el tejido.
Alfombras Wilton
Con la invención del telar "Jacquard" en Francia, en 1801, se hizo posible tejer alfombras de 5 colores y ser usados a lo largo de toda ella. Siguiendo un funcionamiento parecido a la modalidad "Bruselas", la técnica Wilton dio como resultado unas alfombras de un grosor lujoso.
Alfombras Axminster
Fue en 1755 cuando apareció este sistema. Consistía en creaciones hechas a mano, pudiendo llegar hasta tener 8 colores diferentes. La manera de trabajar los penachos se hace individualmente, y no como si fuese un tejido continuo. Una evolución posterior, por parte de halcyon skinner, permite teóricamente usar un número ilimitado de colores en el mismo tejido.
Alfombras de afelpado
Hoy en día gran parte del mercado ha sido absorbido por este tipo de alfombras. Estas alfombras fabricadas en serie, pueden ser adquiridas por un mayor número de personas. El instrumento clave es un remallador en forma de gancho que tiene una cuchilla en un extremo para cortar los bucles y hacer así el pelo. Para mantener la fibra en su lugar se extiende una capa de látex por la parte inferior de la alfombra. Aunque la apariencia parece la de una alfombra elaborada a mano, no lo es.
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